“现在的移动互联网就是N年前的有线互联网!”这句话自从本世纪初互联网泡沫破灭之后就被所有看好以手机为代表的新的移动互联模式的人们不知反反复复说了多少年,但遗憾的是,在以手机为商业大本营的移动互联网世界里,并没有产生雅虎和 Google这样的新概念巨人。几乎所有的问题都可以归结为一点:广告并不是移动互联网领域的救世主,至少到目前为止是如此。换句话说,在以PC为载体的有线互联网里呼风唤雨的广告盈利模式一直都未能在移动互联网里产生立竿见影的商业奇迹。

如果说半年前还有人对苹果iPhone上的App Store(应用软件商店)所形成的“封闭花园模式”说三道四的话,那么,如今这种怀疑、批评则完全开始转变为认可甚至吹捧。今年1月份,苹果对外宣布 App Store目前的程序为1.5万个(据说目前已超过2.5万个),6个月的下载量已达5亿次,虽然苹果与软件开发商的分成模式是三七开,并且数据显示绝大多数iPhone程序使用不到一个月就会被用户遗忘,但考虑到其巨大的长尾效应,这不能说是苹果继iTunes之后所发现的又一利润机器。据 Strategy Analytics研究公司预计,全球移动内容市场 —— 包括游戏下载、铃声、墙纸、视频、移动电视、短信以及游戏 —— 2009年将增长18%,达到670亿美元规模。

在苹果之后,开始把战略重点投放到应用软件商店上来的不仅包括诺基亚、黑莓等硬件厂商,还有微软、Google等IT巨头,甚至就连中移动、Orange这些传统的电信运营商也纷纷斥巨资抢占市场。更重要的是,随着游戏规则(商业模式)的日益明晰,多年来一直在死亡边缘生存的众多第三方软件开发商开始有了用武之地,移动互联网对于它们来说终于不再是可望不可即的财富白条。

全民总动员

在美国著名科技杂志《连线》(Wired)评选出的2008年十大科技突破中,苹果公司的应用程序商店位列第一。《连线》的编辑们给出的评选理由是:以往,手机应用开发者往往只能通过和运营商合作才能将软件发布到消费者手中,直到2008年,苹果App Store的出现才改变了这一切。因为App Store将发布手机软件变得非常简单,对于数以万计的开发者来说,App Store让手机变成了新的PC,它彻底改变了人们使用手机的方式,使手机变成可定制的并拥有各种工具(诸如地图搜索、卫星定位等)的随身设备。

据苹果公司官方数据显示,2008年iPhone全球总销量超过1300万台,占智能手机市场份额的2.8%,尽管这与基于Symbian平台的诺基亚智能手机57.1%的比重相差甚远,但苹果的App Store模式无疑代表了市场前行的大趋势。“单独的一个硬件设备已经远远不够,”就连诺基亚CEO康培凯(Olli-Pekka Kallasvuo)也不得不承认,“这个行业的下一个大事件来自于硬件与服务的相结合。”

被称作Ovi Application Store的诺基亚软件应用商店在某种程度上是对苹果App Store的一个模仿:它会把70%的软件下载收入分给开发商,这与苹果的分成模式如出一辙;同时它不仅推出游戏、视频和音乐等个人消费者的下载需求,还把目光投向商业级应用。

“庞大的用户群以及相应的操作系统覆盖面,会帮助诺基亚在围绕软件商店展开的新一轮市场布局中占据有利位置。”BDA中国有限公司首席分析师刘宁说,“但诺基亚不应忽视一个用户群更为庞大的竞争对手,这就是运营商。”包括法国的Orange、德国的Deutsche Telekom和中国的中移动在内的3G运营商已经开始自建软件商店。尽管中移动与苹果就iPhone进入中国的问题一直没有进展,但这并不妨碍前者“偷师”后者的决心。据说,中移动正在研发中的应用软件商店英文名为“Mobile Market”,而且,中移动手机软件商店将支持包括Windows Mobile、Linux和Symbian在内的多种操作系统,这显然是针对苹果的“封闭花园”模式的一次挑战。

为什么是应用?

根据艾瑞咨询发布的分析报告称,2008年中国移动互联网市场规模达96.6亿元人民币,同比增长54.5%.但是,其中用户支付的流量费和信息费占营收主体,比例达到95%以上,而广告主付费及游戏道具等新兴的营利模式则几乎可以忽略不计。这显然与美国移动互联网市场的多元化格局差距甚远。根据Nielsen Mobile发布的美国移动互联网数据显示,2008年在美国移动互联网用户中,门户网站成为渗透率最高的移动互联网应用,达到88.4%,但其视频、娱乐、地图查询、搜索引擎到电子邮件等各种应用的渗透率从20%到60%不等,大大高于中国的渗透比例。这也就是尽管美国的手机用户总量少于中国,但其市场规模要远远高于中国的原因所在。

事实上,真正导致这种差异的深层次原因还是两个移动互联网市场带宽的不同。美国从2003年就开始推出3G服务,这为黑莓、Palm、iPhone等智能手机层出不穷进而为其移动互联网市场的蓬勃发展提供了无限可能。而随着中国运营商的重组和 3G牌照的正式发放,将有越来越多的传统互联网厂商及终端厂商会加入到移动互联网市场的新游戏格局中。

有人将由苹果公司开创的App Store模式视作移动互联网时代的一个“杀手级应用”,同时也是3G时代的一座“金矿”,但对于涉足其中的不同公司而言,App Store对它们也有着不同的战略意义。

移动互联网研究专家、海君软件公司首席技术官项有健说,苹果、微软、Google、诺基亚和中国移动,将是App Store模式大战的主力军,在这场围绕App Store的争夺战中,较量将分为两个层面展开,一个是较低级的层面,如苹果与中国移动,他们争取的是平台的营利性,通过App store模式来实现直接的营利,即:他们看上的是金矿,对于战略要道只是副产品,占据了战略要道,然后收些买路钱对他们来说也很不错。

另一个层面是高级别的竞争,主要在微软、诺基亚和Google之间展开,他们争夺的对象是手机操作系统的控制权,通过控制手机操作系统实现对手机走向的控制,形成一个手机操作系统上的事实标准,即:他们看上的是战略要道而非金矿,对他们来说,就算这里没矿藏也无关紧要,只要占据了交通要道,就可以阻止对手从此路经过,交多少买路费也不行,打击对手扩张自己才是重要的。“一个是通过App Store模式来挣钱,另一个是通过App Store模式来做事,这就是在App Store模式中两个竞争层次上的本质区别。”项有健表示。

但是,正因为各个参与者都是基于自己的操作系统进行竞争的,这就使得第三方软件开发商面临着 “众口难调”的困局。也许对于最终的用户来说不同操作系统之间的竞争是件好事,但对于第三方软件开发上而言这可能就意味着需要对一款软件进行不同版本的设计和开发,显然,这是既耗时又增加成本的一种选择。

好消息是,就在不久前的巴塞罗那移动通信大会上,美国的太阳微系统公司(Sun Microsystems)发布了一款针对移动终端的程序语言“JavaFX”,太阳公司称这款Java语言的升级版本能够让软件开发者编写可以在任何手机操作系统上运行的应用程序。“对于软件开发商来说,他们可以凭借这套程序语言花最少的钱获得最多的用户,”太阳公司的副总裁艾瑞克 . 克莱恩说,“这就是他们一直都希望获得的‘圣杯’。”

显然,游戏才刚刚开始。
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